— Где подвал? — Коротко спросил здоровяк.

Мик в это время дёрнул за ручку гаражной двери, и створка с шумом опустилась.

Джек указал рукой на дверь. Оба внезапных гостя со своей ношей отправились вглубь дома, будто были здесь хозяевами. И казалось — они действительно знают, что делать.

Открыв проход на лестницу, здоровяк быстро спустился вниз и свободной рукой нащупал выключатель. Лампы дневного света загудели, освещая несколько полок вдоль стен, верстак с разбросанными на нём инструментами, и пустое место в центре, с торчащей посередине опорной колонной. Бетонная, шириной около тридцати сантиметров, она спускалась от потолка до пола и уходила в толщу фундамента.

Сгрузив безвольное тело на пол, здоровяк попытался выпрямиться, но рост не позволил сделать этого в полной мере. Мик, спустившийся следом, огляделся по сторонам, а после крикнул: — Эй, парень. Ты где там?

Джек спустился почти сразу же. Двое его друзей почему-то побоялись идти следом. Он подошёл ближе к Мику, боязливо оглядываясь на девушку.

— Я же говорил, чтобы ты приготовил место, разве нет?

— Я… я думал, что это шутка, — запинаясь, ответил тот.

— Шутка? Шутка?! Нет, твою мать, это никакая не шутка!

Лицо Мика исказила злоба. Глубоко посаженные глаза загорелись нездоровым огоньком, а тёмная щетина придавала ему зловещий вид, особенно в падающем сверху свете.

— Ладно, успокойся.

Это подошёл Тео и опустил руку ему на плечо. А после повернулся к Джеку.

— Есть одеяло или спальный мешок? Иди, принеси. Но быстро, она может заболеть, лёжа на голом бетоне.

А когда парень ушёл, здоровяк достал из кармана кусок цепи и обмотал девушке лодыжку, после чего сделал петлю вокруг столба и замкнул навесным замком. Который предусмотрительно заказал вчера в хозяйственном магазине.

Джек вернулся с одеялом, девушку уложили на одну его часть, накрыв сверху другой. Поднялись в гараж. Тео достал из кармана флакон со снотворным, протянул его в сторону ребят.

— Я не хочу в этом участвовать! — Вдруг заявил один из троицы.

Тео молча посмотрел на него, а после сказал: — Тебя никто не спрашивает.

Джек дрожащей рукой взял в руки флакон, посмотрел на опасных гостей. Мик открыл рот и начал говорить. Он сдерживался, чтобы не наговорить глупостей, и это было видно.

— Вы подписались, и включать «заднюю» уже поздно. Девушку вам доставили. Если хотите, чтобы всё закончилось тихо, доведите ритуал до конца. Но чуть только накосячите — будут проблемы. Мы следим за вами.

Подростки стояли как в воду опущенные, плечи сведены, головы вниз, взгляд в пол. Джек с пластиковым флаконом в руках, двое других — с полупустыми банками пива. А после голос Тео нарушил тишину.

— Делать инъекции внутривенно, по десять миллиграмм, каждые шесть часов. Пропустите — она очнётся и запомнит вас, сделаете чаще — можете её убить. Если сообщите кому-нибудь раньше времени — пеняйте на себя, отвечать за похищение придётся вам. О нас даже никто не вспомнит, и вашим словам не поверят. Получите лет по двадцать на каждого.

— Но если всё пройдёт хорошо, — вкрадчиво добавил Мик, — то после окончания сможете получить по солидному куску пирога.

Они оба развернулись и направились к воротам. Подняв створку, вышли и исчезли, с грохотом опустив её на прежнее место.

* * *

А через несколько минут фургон уже подъезжал к дому Роберта. Время близилось к пяти часам, и скоро он закончит работу. На сегодня следовало сделать ещё одно важное дело, и можно будет вернуться на базу.

Найти его адрес не составило труда, а передавать послание лично было бы слишком опасно. Посылка — вот идеальный вариант.

Тео поднялся по ступенькам в подъезд, остановился возле почтовых ящиков. Изучив фамилии на табличках, он достал из кармана резиновую перчатку, натянул её, после чего извлёк идеально белый конверт.

Он огляделся ещё раз, а после осторожно втиснул конверт в щель почтового ящика. Особое внимание уделил тому, чтобы белый уголок торчал наружу. Конечно, парень скорее всего подумает, что это принесли счета за квартиру, и может пройти мимо, особенно в нынешнем взволнованном состоянии. Однако был способ привлечь его внимание.

Вернувшись в фургон, Тео открыл ноутбук. Через минуту Мик вновь ехал по улице, временами притормаживая на перекрёстках. Он знал, что так будет сложнее отследить сигнал. Конечно, хакер проявил бдительность, подключаясь к сети через десяток иностранных прокси-серверов, но безопасность никогда не бывает лишней.

Установив соединение, он набрал нужный текст сообщения.

«Обрати внимание на почту».

Выставив время отправки на два часа вперёд, он отключился от интернета и опустил крышку ноутбука.

— Теперь можно ехать на базу, — чуть громче обычного сказал Тео, пытаясь перекрыть шум двигателя: — Посылка отправлена.

Мик ещё несколько минут кружил по району, чтобы след наверняка потерялся, а уже после двинулся к дому. Дела на сегодня были закончены, оставалось дождаться следующего утра.

Вернувшись, они загнали машину в гараж и прошли в гостиную. Свон поднял голову от разложенных на столе бумаг.

— Порядок?

— Да, всё идёт по плану, — ответил за двоих Тео.

Роберт ещё несколько секунд стоял на улице, оглядываясь по сторонам, а после вошёл в дом. Мать Лиззи уже смогла дозвониться до отца, и он обещал приехать как можно скорее, но всё равно прошло около получаса, прежде чем пожилой судья вошёл в дверь.

Они втроём сели в гостиной, и Роберт рассказал о случившемся всё, что знает. И о неработающей связи, и о невозможности даже связаться с девушкой в течение дня. Мать не выпускала из рук носовой платок, а отец очень внимательно и напряжённо слушал юношу. Выдержки ему всегда хватало, но и он готов был сорваться. В конце рассказа Роберт достал из кармана телефон и открыл полученное ранее сообщение.

Его отправили с номера девушки. За прошедший час до неё несколько раз пытались дозвониться, но аппарат был выключен, а голосовая почта почему-то не срабатывала.

Пожилой судья достал свой мобильник. Несколько секунд поисков, и глазам Роберта предстало ещё одно сообщение, уже в телефоне отца.

— Я получил его в тот момент, когда вы мне сообщили о случившемся. Поэтому пришлось задержаться.

На экране светилось послание от абонента «Лиззи»: «Девушка у нас. Ни с кем не связывайтесь и ждите. Если не будете глупить, она вернётся целой и невредимой».

Тем временем судья начал говорить.

— Я поднял старые связи и нашёл толковых техников. Очень осторожно, чтобы не взбаламутить воду. Ясно ведь, что мы сами её не найдём. Наши специалисты попробовали найти последнее местоположение телефона Лиззи, и оказалось — сообщение отправлено откуда-то с другого конца света.